Nació en Genova en el año de 1451. En 1470 su familia se trasladó a Savona y su carrera de navegante empezó con sus continuos viajes para comprar lana, queso y vino. Ofreció su proyecto a Juan II de Portugal, pero al final no llegaron a un acuerdo. Cuando volvió a Castilla, la reina "Isabel" la llamó a la corte y le dió esperanza. Pero Creistobal decidió ir a Francia, a causa de q tradaban mucho tiempo en responder. . Después de una série de negociaciones que estuvieron a punto de fracasar por las exigencias de Colón, los Reyes Católicos aceptaron la propuesta de Cristóbal (Santa Fé, 17 de abril de 1492). Zarpó de Palos el 3 de agosto de 1492 con las naves la Niña, al mando de Martín Alonso Pinzón; la Pinta, dirigida por Vicente Yáñez Pinzón; y la Santa María, capitaneada por él mismo.
El viaje no fue difícil, aunque hubo varios motines entre la tripulación, y el 12 de octubre de 1492, el vigía Rodrigo Sánchez de Triana, divisó tierra. La expedición atracó en la isla de Guanahaní (actual Watling en las Bahamas), que Colón bautizó como San Salvador. Posteriormente descubrió Juana, hoy Cuba a la que Colón confundió en un principio como las tierras del Gran Ján; y La Española, actuales República Dominicana y Haití. Enfermo de Gota, regresó a España, donde llegó el 7 de noviembre de 150.
Murió el 21 de mayo de 1506 en Valladolid.
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